Comunicato

“Elio Trifari e la rivista Atletica Leggera” è il titolo del 5° CONVEGNO IN RICORDO DI ELIO TRIFARI che avrà luogo lunedì 19 ottobre 2026, dalle ore 17.45 alle ore 20.00, nella Sala del Comitato Provinciale Fidal Milano presso l’ Arena Civica “Gianni Brera” in Viale Repubblica Cisalpina, 1  – Milano. (Ingresso Libero)

Il Convegno, organizzato dalla nostra associazione La CRO.S.S. – L’Associazione Cronisti e Storici dello Sport, con C.O.N.I. Lombardia, F.I.D.A.L. CP Milano, Ufficio Scolastico Regionale per la Lombardia,  A.I.P.S.  (International Sport Press Association), FEDERCUSI e C.U.S. Milano, verrà aperto dai saluti delle varie Istituzioni presenti. Seguirà l’intervento del presidente della SISS (Società Italiana di Storia dello Sport) e di La CRO.S.S. Sergio Giuntini.

Nell’occasione verrà presentato il libro “Dante Merlo e la sua Atletica Leggera” a cura di Sergio Giuntini  (ASSITAL 2026)  e verrà consegnato il 9° Premio Marco Cassani per la migliore comunicazione a proposito di Storia dello Sport.

In allegato un articolo di Sergio Giuntini in ricordo di Elio Trifari e la cronistoria del Premio Marco Cassani.

La CRO.S.S. – L’Associazione Cronisti e Storici dello Sport

www.la-cross.org                               

Il calcio inglese, dandosi le prime regole, avendo l’onore, diretto o indiretto, di essersi diffuso nel mondo, vanta una serie di personaggi, aneddoti, fatti, partite, squadre che confluiscono a formare una fonte sterminata della sua stessa Storia.

Una storia che è poi tracimata dai confini britannici, “allagando” altre nazioni fino ad abbracciare l’intero mondo, e che continuerà a scriversi ogni volta che un pallone rotolerà su un campo di calcio, sia esso di terra battuta, di erba naturale o artificiale, quasi a costituire, questa stessa ripartizione, ulteriori capitoli della narrazione.

Questa lunga tradizione, questa primogenitura mondiale, ha fatto sì che il calcio in quanto tale fosse sempre prioritario, il rispetto per il gioco sempre al primo posto, al di là dei giochi di potere e della deriva affaristica.

Proprio questo rispetto, anzi, ha elevato in maniera esponenziale i guadagni, facendo della Premier League il campionato più ricco, e invidiato, del mondo.

Queste attuali caratteristiche del football britannico stridono, e non poco, con la storia e il vissuto del personaggio capitato alla nostra attenzione: Tom Finney, di professione idraulico, di talento ala, idolo e bandiera indiscussa del Preston North End.

Tante cose, per un uomo dall’aspetto gracile, che a malapena raggiungeva il metro e settanta di altezza, che però si trasformava in pura elettricità una volta indossati gli scarpini da gioco.

Egli a Preston, nel Lancashire, nacque e con i Lilywhites avrebbe trascorso tutta la sua carriera calcistica, fin da quando l’Holme Slack, la squadra nelle cui giovanili iniziò a giocare, passò sotto il controllo del Preston North End.

Questo, fondato nel 1863 come club del cricket, si aprì poi anche al rugby e al calcio, risultando tra i club fondatori della Football League.

Il calcio in Inghilterra aveva, infatti, visto la nascita prima della FA Cup fin dal 1871, ma il campionato si ebbe a partire dal 1888, e fu proprio il Preston North End ad aggiudicarsi le prime due edizioni, risultando perciò una squadra dall’illustre e glorioso passato.

Finney ne vestì in pianta stabile i colori a partire dall’immediato secondo dopoguerra, anche se era professionista dal 1940, ma poi arruolato durante gli eventi della seconda guerra mondiale.

Svariate sono le particolarità che ne hanno segnato e accompagnato la carriera, la più strana di tutte è che egli era un idraulico.

Nel mondo del calcio cui siamo abituati oggi, con i soldi che circolano, si fa fatica a pensare che in quegli anni occorreva esercitare un altro lavoro per arrotondare il poco che si guadagnava con il calcio, ma la realtà era proprio quella: Finney, su impulso del padre, imparò da giovane quel mestiere che avrebbe praticato anche quando divenne un idolo degli stadi inglesi.

Il suo ruolo in campo, che era quello di ala destra, lo portò presto a vivere un dualismo con il campione indiscusso dell’epoca in quel ruolo, Stanley Matthews.

Un dualismo, per la verità, creato soprattutto dai sostenitori dell’uno o dell’altro piuttosto che alimentato da una vera rivalità, tant’è che i due spesso sarebbero stati schierati insieme in nazionale.

Questo perché l’interpretazione del ruolo di Finney era molto divisiva: c’era chi si esaltava per i suoi dribbling e le sue giocate estrose, chi invece lo denigrava proprio per queste, ritenendole inutili, e anzi dannose, ai fini della fluidità del gioco.

La realtà era che Tom univa all’estro una notevole prolificità, che sarebbe rimasta intatta pur ricoprendo tutti e cinque i ruoli di attacco che prevedeva il sistema di gioco dell’epoca: i due sulle ali, i due da mezz’ala d’attacco, quello di centravanti, ricoperto efficacemente nonostante il fisico esile, a dimostrazione poi che nel calcio tante cose che oggi vengono spacciate per novità (esterno di piede opposto, falso centravanti, ecc.), in realtà sono già state ampiamente sperimentate in passato, che nulla si inventa nel mondo del pallone.

Nonostante questa sua duttilità offensiva, altra sua caratteristica è rappresentata dal suo palmares insolitamente vuoto, annoverando solo la vittoria nel campionato di Second Division nel 1951, che servì a riportare i Lilywhites in First Division dopo la retrocessione di due anni prima.

L’unico altro trofeo che avrebbe potuto vincere è la FA Cup del 1953, ma il Preston si arrese in finale al West Bromwich Albion con prova sottotono di Finney, probabilmente condizionato dalla maestosità e dai centomila di Wembley.

Fin da subito egli fu protagonista pure con la maglia della nazionale dei Tre Leoni, anche se a volte le sue prestazioni passavano in sordina, come ad esempio nell’amichevole di Torino, il 16 maggio del 1948, contro l’Italia, partita ricordata per il gol da fondo campo di Stan Mortensen piuttosto che per la sua doppietta nel quattro a zero finale.

Nel 1950 partecipava ai campionati del mondo in Brasile, prima volta dell’Inghilterra.

Gli inglesi, in parte per il loro superiority complex, molto per la polemica sul professionismo con la Fifa, avevano disertato le edizioni precedenti, e sarebbero stati sfortunati in quelle successive, pur schierando buone squadre.

Finney era in campo nelle tre gare al mondiale brasiliano, era tra i titolari il 29 giugno quando a Belo Horizonte gli Stati Uniti vinsero inopinatamente contro gli ormai ex Maestri inglesi.

Né andò meglio quattro anni dopo in Svizzera, dove Finney segnò, da centravanti, nella sconfitta ai quarti di finale contro l’Uruguay; di nuovo fuori al primo turno nel 1958 in Svezia, quando siglò la sua ultima rete in nazionale, su rigore, nel due a due contro l’Austria.

Pressappoco lo specchio della sua carriera, importante, quasi fondamentale nelle squadre in cui giocava, ma mai vincente.

Collezionò, alla fine settantasei Caps in nazionale, segnando trenta reti, un bottino di tutto rispetto che, sommate a quelle segnate per il Preston, arriva alla rispettabile cifra di quasi duecentocinquanta gol in carriera.

Dopo il ritiro dalla Nazionale nel 1958, rispettato da tutti Finney appese gli scarpini al chiodo due anni dopo, per dedicarsi al mestiere di idraulico, ma ci fu un’eccezione, e questa rappresenta un altro succoso aneddoto nella vita di questo personaggio.

Da ormai quasi dieci anni si disputavano le Coppe Europee, la più importante era già la Coppa dei Campioni, a cui, all’epoca, partecipavano solo le squadre che vincevano il loro campionato, e all’edizione del 1963/1964 si iscrisse il Lisburn Distillery, squadra nordirlandese di una cittadina, Lisburn appunto, a pochi chilometri da Belfast.

La stagione precedente questa aveva vinto il sesto, e ultimo, titolo della sua storia, cosa che le dette il diritto di partecipare alla Coppa dei Campioni, e l’abbinamento del primo turno era di quelli da far tremare i polsi, dovendo affrontare il Benfica, finalista l’anno prima, sconfitto dal Milan, e vincitore delle due edizioni precedenti.

Per dare un senso e un peso a questo loro prestigioso confronto i nordirlandesi pensarono proprio a Tom Finney per rinforzarsi, e questi accettò di partecipare alla sola partita d’andata.

Era, perciò, in campo il 25 settembre del 1963, a Belfast, nella gara d’andata contro i lusitani, fu tra i migliori in campo contribuendo al pareggio per tre a tre contro la squadra di Eusebio, già Pantera Nera del calcio europeo, poi al ritorno il Benfica vinse senza problemi cinque a zero, ma l’impresa dell’andata restava e uno dei protagonisti fu Finney, che poi disse veramente basta.

Nel 1998 la Regina Elisabetta lo insignì del titolo di Baronetto, egli continuò a Preston la sua vita semplice nella sua azienda di idraulica, morendo nel 2014, a novantun anni.

Mai espulso in carriera, diceva che se uno aveva la fortuna di giocare a calcio, doveva rispettare il calcio.

Un insegnamento che non dovrebbe essere mai dimenticato.

Un importante convegno nazionale,  dedicato ai docenti in particolare di Scienze Motorie, si è svolto sabato scorso 26 settembre presso il Teatro Agorà di Cernusco sul Naviglio alle porte di Milano: “Il corpo nella scuola dell’infanzia e nella scuola primaria” con un ricco programma di interventi moderati da Giovanni Michielon professore dell’Università degli Studi di Milano.Un evento fondamentale nella storia dell’educazione fisica italiana con l’attenzione puntata su una tematica sulla quale gli studiosi, non solo del settore, stanno segnalando campanelli di allarme da non trascurare.

La Dirigente Scolastica dell’IC Margherita Hack di Cernusco S/N  Roberta Spinazzi, che ha aperto gli interventi, segnala: “provengo dalla filosofia ma conosco perfettamente il potenziale educativo che lo Sport porta con sé e la centralità che l’Educazione Fisica ha nell’organizzazione scolastica. E’ sempre più necessario dialogare con il territorio e intercettarne i bisogni. Con un protocollo siglato con l’Università Statale di Milano punteremo alla formazione dei docenti. La Scuola non è luogo di improvvisazione ma di relazioni da costruire seguendo le direttive di formatori di alta professionalità. L’art. 33 della Costituzione stabilisce che La Repubblica riconosce il valore educativo, sociale e di promozione del benessere psicofisico dell’attività sportiva in tutte le sue forme. Noi perseguiremo il benessere psicofisico sia per gli studenti che per i docenti che dovranno essere professionisti preparati e aggiornati per educare al movimento non per addestrare o inseguire obiettivi agonistici.”

La Scuola ha infatti una funzione determinante rispetto alla valorizzazione del benessere psicofisico della sua popolazione. “Già solo nella nostra regione – rileva Daniela Fumagalli, coordinatrice regionale di Educazione Fisica e Sportiva per l’Ufficio Scolastico Regionale per la Lombardia – ci sono 3720 scuole dell’infanzia tra statali e paritarie con 220.000 bambini che per il 99% frequentano a tempo pieno. Le scuole primarie sono circa 2500 con il 50% degli allievi che frequentano il tempo pieno.”

Dunque la Scuola, L’Università (presente Stefano Longo, Professore Associato e Preside della Scuola di Scienze Motorie dell’Università Statale di Milano), le Associazioni dei docenti (al tavolo Andrea Carlucci, Docente di Educazione Fisica e membro del Direttivo di Edumoto), i docenti esperti (interventi di Daniele Lodi, Docente di Educazione Fisica e Responsabile dell’Associazione Motor Studio Tre, di Giordana Bruna Mercuriali, Dirigente Scolastico dell’IC “Paolo Frisi” di Melegnano, di Milena Ronchi, Docente di Educazione Fisica e Insegnante di scuola Primaria e di Chiara Caglio, Docente Primaria e Terapista della Neuro e Psico motricità dell’età evolutiva), hanno fatto squadra per offrire ai presenti un quadro competente della situazione nel nostro Paese.

Profonde le riflessioni di due tra i massimi esperti dell’educazione fisica in Italia: Marco Bussetti, già Ministro dell’Istruzione e oggi Direttore Scolastico della Regione Veneto, e Bruno Mantovani, autore di  numerose pubblicazioni sul corpo e il movimento e già Docente a contratto dell’Università degli Studi di Milano.

“Ogni apprendimento nasce dentro ad una persona e questa persona ha un corpo – spiega Marco Bussetti nel suo intervento “Il ruolo del corpo in questo periodo storico. Che cosa può fare la scuola” che si è ispirato alla ricchezza educativa trasmessa dalle parole delle canzoni dei nostri più grandi cantautori – La Scuola deve accompagnare la persona nel formare la propria identità, formare cittadini responsabili, capaci di interagire. La rivoluzione digitale ha cambiato il mondo, il corpo è sempre di più nelle immagini da guardare ma una persona non coincide con una foto pubblicata, con i likes che ne conseguono. Dietro ogni persona c’è una storia. Quale docente a scuola ben conosce il Sistema Nervoso Centrale, le funzioni dell’ipotalamo, dell’amigdala, della formazione reticolare, dell’ippocampo? Il docente di scienze motorie che ben sa che una persona apprende attraverso il corpo. Tramite l’esperienza si conosce e si impara”. Dal concetto di partecipazione in Giorgio  Gaber, alla frase detta al momento giusto che può accompagnare un’intera esistenza di Roberto Vecchioni con l’emozionante “Voglio andarmene con tutte le parole dentro. Sono sempre state il mio bagaglio”, a Fabrizio De Andrè capace di riconoscere la dignità nella fragilità, a Francesco De Gregori con la Storia siamo noi, alla ricerca di una direzione di Luciano Ligabue. Il docente deve offrire strumenti che consentano all’alunno di scegliere consapevolmente la propria strada e, come dalle parole delle canzoni di Biagio Antonacci e Vasco Rossi, a essere libero, a diventare ciò che lo rende unico. Illuminate le parole di de Gregori ne La Leva Calcistica Della Classe ’68  “Nino non aver paura di sbagliare un calcio di rigore…” A Scuola – conclude Bussetti – conta sapere che qualcuno crede che tu ce la possa fare, che ti consenta di imparare dall’errore, che sappia darti fiducia.   Il Dirigente Scolastico poi deve essere il garante del benessere della propria comunità educativa. Non amministra una scuola ma costruisce una comunità dove sia consentito emergere.”

Se la persona viene prima della prestazione, se il pensiero tramite il corpo diventa azione ed emozione, ecco che le Neuroscienze ci spiegano quanto sia dominante il ruolo del corpo in ogni espressione della persona. Nell’ intervento “Utilizzare le neuroscienze per migliorare la didattica” Bruno Mantovani ci ricorda che le difficoltà del corpo sono le difficoltà della mente. “L’intelligenza umana non è separabile dal corpo che la incarna. I bambini escono ogni giorno da scuola diversi da come erano quando sono entrati. I campanelli di allarme relativi all’attuale situazione giovanile – avverte Mantovani – non vanno trascurati: difficoltà relazionali, difficoltà negli apprendimenti, nel pensiero logico e nell’orientamento spazio-temporale, nelle prestazioni sportive, nel prestare attenzione per tempi lunghi, sono solo alcuni esempi.”

Un convegno in cui la sintonia di pensiero degli addetti ai lavori che hanno presentato le proprie relazioni non può farci che ben sperare! Investire sulla prevenzione con misure di qualità, con interventi di esperti titolati e di esperienza. Questo il proposito. Docenti, scrittori, giornalisti, medici, tutti promuovono una sana ed educativa pratica dell’attività motoria ma, tornando a quanto evidenziava in apertura la Dirigente Scolastica Spinazzi, quanto siamo in grado di investire per costruire un’altissima professionalità nei docenti che devono far crescere i nostri bambini, il futuro del nostro Paese?  

Viviamo in un tempo in cui la dea Eupalla ha evidentemente deciso di far trascendere al suo empireo le leggende del calcio, trasformandole in miti, rendendo ancora più triste il nostro presente di appassionati terreni, ma anche riempiendoci di malinconia e, in fondo, di gioia, per quanto questi miti hanno saputo regalarci. Sandro Mazzola ha vissuto in neroazzurro tutta la sua vita calcistica, in campo e fuori i suoi colori sono state le strisce nere azzurre della maglia dell’Inter, contribuendo a far nascere e consolidare il prestigio nazionale e internazionale della sua squadra. Mazzola aveva già ascendenze nel mito di questo sport, figlio di quel Valentino Mazzola che aveva a sua volta incarnato l’anima del Grande Torino: un destino nel calcio, in pratica, scritto nel proprio genoma, e che proprio in Sandro vide la continuazione paterna sui campi di tutto il mondo. In neroazzurro dalle giovanili, esordì in prima squadra alla maniera dei predestinati, nel 1961, quando Angelo Moratti per protesta, impose a Helenio Herrera di mandare in campo contro la Juventus la squadra ragazzi: la sconfitta fu, ovviamente, sonora, ma Mazzola ebbe comunque il modo di lasciare il segno, realizzando l’unico gol per i suoi. Da quel momento la sua carriera fu in crescendo, nato mediano Herrera ne sfruttò le grandi doti tecniche avvicinandolo alla porta avversaria come interno trequartista, la mezzala offensiva di una volta che oggi sta riacquistando la sua importanza strategica. La vittoria dello scudetto venne presto, nella stagione 1962/1963, con esso la possibilità di partecipare, unico modo all’epoca, alla Coppa dei Campioni. Questa era ancora abbastanza giovane, si disputava in quell’anno la nona edizione, all’egemonia del Real Madrid era succeduto il Benfica, e l’anno prima era toccato agli amati/odiati cugini del Milan. Dopo aver man mano eliminato squadre del valore di Everton, Monaco, Partizan Belgrado e Borussia Dortmund, il trionfo venne in finale, al Prater di Vienna, proprio contro gli spagnoli, con doppietta decisiva di Mazzola. Il bis l’anno successivo, stavolta lo scenario era quello di casa di San Siro e l’avversario sconfitto fu il Benfica. Il talento del giovane interista non sfuggì alla chiamata della Nazionale, in azzurro sarebbe stato protagonista nel bene e nel male, in qualche caso anche suo malgrado. Era in campo a Middlesborough nel 1966 quando “Corea” divenne sinonimo di vergogna calcistica; era in campo due anni dopo a Roma, nella ripetizione della finale dell’Europeo contro la Jugoslavia, con una vittoria che parzialmente riscattava la figuraccia di due anni prima; era in campo a metà ai mondiali messicani del 1970, quando solo il Brasile, in finale, fermò la corsa dell’Italia. Non le polemiche, però, perché intanto il CT Ferruccio Valcareggi si era inventato la famosa, o famigerata, staffetta in cui alternava in campo Mazzola e Gianni Rivera, simbolo della Milano rossonera, con diatribe che montarono a dismisura dopo la sconfitta in finale. L’avventura in azzurro si sarebbe, poi, conclusa ai mondiali tedeschi del 1974, anche questa in maniera ingloriosa, con gli Azzurri eliminati al primo turno. Mazzola con il suo “interismo” chiuse il suo palmares con la vittoria dello scudetto nella stagione 1970/1971, il quarto personale, alla fine del mondiale tedesco appesa anche gli scarpini al chiodo, ma non si tolse la maglia nerazzurra, continuando a indossarla nel ruolo di dirigente, dividendola, nel suo nuovo ruolo, con i colori del Torino, la maglia della gloria paterna. Mazzola ha rappresentato l’essenza del calcio, un campione da onorare, come pochi, oltre quelli che possono essere i trasporti del tifo, perché se i suoi colori sono stati il nero e l’azzurro, è anche con il solo azzurro che ha scritto la sua e la nostra storia. Sandro Mazzola, bauscia per sempre.

Foto in copertina da Wikipedia: Coppa_Italia_1976-77_-Milan_vs_Inter-_Sandro_Mazzola,_Gianni_Rivera

È storia nota che in Inghilterra nacque il calcio moderno con l’introduzione del Regolamento, a far data dall’ottobre 1863, così come è noto che la competizione calcistica più antica sia la FA Cup, la Coppa d’Inghilterra, che vide la sua prima edizione nel 1871.

Date che fanno capire come nel 1898, anno del primo campionato italiano, da noi, in pratica, calcisticamente l’uomo iniziò a scendere dagli alberi, mentre in Terra d’Albione si viveva una realtà calcistica ben strutturata.

Realtà che da quelle parti hanno saputo ben coltivare, anche con presunzione e snobismo, se è vero che oggi la Premier League è il campionato più ricco, ambito e sognato del mondo.

Non che non abbiano attraversato le loro crisi, ma hanno saputo sempre superarle, nel rispetto del calcio e della sua sacralità.

Lo stesso non si può dire da noi, ma questa è un’altra storia, quella che ci interessa raccontare qui va proprio agli albori del calcio d’oltremanica, quando i nomi delle dominatrici dell’FA Cup non erano quelli noti oggi (Liverpool, Manchester, Arsenal), ma corrispondevano a quelli di Wanderers, Oxford University, Royal Engineers, Old Etonians, e citiamo questo perché, come detto, all’epoca la coppa era competizione molto più importante e prestigiosa del campionato, la cui prima edizione si sarebbe disputata a partire dal 1888, e tra tanta nobiltà rappresentata da quelle squadre formate dai rampolli delle più nobili famiglie britanniche, l’occhio cade sul Blackburn Olympic.

Esso rappresentava la cittadina di Blackburn, centro del nord dell’Inghilterra che faceva dell’industria tessile la sua principale fonte di economia e che fu uno dei poli di sviluppo della Prima Rivoluzione Industriale, un fatto apparentemente secondario con lo sport, ma che risulta fondamentale in questa storia.

Il calcio da poco si stava sviluppando anche nel nord industriale dell’Inghilterra, Blackburn aveva già la sua squadra, i Blackburn Rovers, quando fu fondato anche l’Olympic, nel 1878, che aveva come presidente-padrone Sidney Yates, ricco proprietario di una fonderia, che decise ben presto di rendere vincente quella piccola realtà.

Per fare questo la squadra doveva iniziare a misurarsi in competizioni più importanti, oltre che rivaleggiare con i cugini e vincere tornei locali, per cui Yates pensò di ingaggiare i migliori giocatori dell’epoca mascherandoli da operai, e di rinforzarli con la guida di Jack Hunter, dando in pratica vita a una prima forma di professionismo.

Hunter fu ingaggiato come allenatore-giocatore, era l’elemento più prestigioso della squadra, vantando anche sette presenze nella Nazionale inglese, ed era un personaggio estroso, ma anche uno che aveva capito di poter guadagnare soldi con il calcio, cosa scandalosa in un momento storico in cui lo sport era “duro e puro”, praticato esclusivamente per passione e proibiva qualsiasi forma di guadagno.

Questo, però, non limitò Hunter, che ebbe anche l’idea di fondare una squadra rappresentativa, The Zulus, che girava l’Inghilterra giocando partite di beneficenza per una raccolta fondi che doveva andare alle famiglie delle vittime di guerra in Africa, salvo finire nelle tasche dello stesso Hunter, una storia che serve per capire il personaggio e i tempi.

Forse fu anche per riscattare sé stesso che Hunter accettò la proposta di Yates, e subito mise in pratica idee rivoluzionarie per l’epoca.

Ancorato a dettami di gioco che privilegiavano l’individualità, il cosiddetto dribbling game, il calcio inglese si scontrava con quello scozzese basato, invece, sul gioco di squadra, il passing game, subendo numerose sconfitte, e alcune di quelle, sonore, avevano visto Hunter in campo.

Memore di questo, egli portò la sua squadra a disputare numerose amichevoli proprio in Scozia, le sconfitte furono tante e anche corpose, ma servirono a capire il gioco degli scozzesi e a farlo replicare alla sua squadra.

Il Blackburn Olympic aveva partecipato alla FA Cup nella stagione 1880/1881, eliminato al primo turno, così come in quella successiva, però le convinzioni erano venute aumentando, soprattutto con lo stimolo almeno di emulare i rivali cittadini dei Rovers, che nella stagione 1881/1882 avevano raggiunto la finale, superati in maniera più netta dell’uno a zero con cui vinsero gli Old Etonians.

I Rovers avevano raggiunto due primati, essere la prima squadra dell’Inghilterra settentrionale a raggiungere la finale, e a essere la prima fuori dagli ambiti universitari che avevano contraddistinto quasi tutte le precedenti finaliste.

I Wanderers, che avrebbero vinto cinque volte la coppa in quel decennio, erano formati dai diplomati di Old Harrovian e delle scuole pubbliche; i Claphan Rovers, londinesi, rappresentavano un ibrido tra calcio e rugby, primeggiando in entrambe le discipline; Oxford University non ha bisogno di presentazioni; gli Old Carthusians erano formati da ex studenti della Charterhouse School, così come ex studenti di Eton erano i giocatori di Old Etonians.

Tutte realtà “nobili”, che tra l’altro non celavano il loro disappunto, e la loro presunzione, nel dover affrontare squadre di “Proletari”.

Per quella stagione 1882/1883 Hunter, conscio di avere sostanzialmente una squadra di operai che non curavano certo alimentazione e condizione fisica, introdusse un’altra novità: il ritiro pre-competizione.

In un’epoca primordiale in cui non esistevano ancora gli allenamenti, egli pensò di preparare specificamente i suoi giocatori per compensare, così, il fatto che i rivali, tutti di estrazione nobile, erano certo più preparati per la competizione.

I frutti delle innovazioni e delle idee di Hunter si iniziarono a vedere da subito: i primi turni, più a base regionale, furono superati agevolmente e con risultati anche corposi, contro Accrington (6-3), Lower Darwen (8-1), Darwen Ramblers (8-0), Church (2-0).

Il cammino sembrava doversi interrompere ai quarti di finale, quando l’Olympic affrontò i Druids, squadra innervata da nazionali gallesi, ma li superò agevolmente (4-1), destando vera attenzione quando, in semifinale, superò per quattro a zero i forti Old Carthusians, arrivando in finale dove l’attendeva l’Old Etonians.

Questi, campioni in carica, avevano avuto un cammino più difficoltoso, superando al replay l’Old Foresters (3-1), di misura il Brentwood (2-1), largamente il Rochester (7-0), all’inglese il Swift (2-0), prima di superare nei quarti l’Hendon per quattro a due e in semifinale il Notts County per due a zero.

Il 31 marzo del 1883, al Kennington Oval, stadio che ospitava la finale dalla prima edizione, tranne che nella stagione 1872/1873, non c’erano dubbi che i favoriti erano i nobili dell’Old Etonians, poche speranze per i proletari del Blackburn Olympic.

Memori di quanto accaduto l’anno prima contro i Rovers, gli Etonians misero subito la gara sul piano fisico, tentando di annichilire l’avversario prima di tutto sul piano psicologico, poi perché non avrebbero potuto interpretare diversamente il match contro quella squadra di operai.

La gara si incanalò subito sul piano della durezza, sir Arthur Kinnaird, futuro banchiere e presidente della Federazione inglese, nonché vincitore di cinque FA Cup, capitano degli Etonians, giganteggiava in mezzo al campo con il suo gioco duro e intimidatorio.

Risultato: Old Etonians in vantaggio al trentesimo grazie a una rete dell’attaccante Harry Goodhart.

A quel punto la gara sembrava segnata, ma l’Olympic, grazie agli accorgimenti di Hunter nella ripresa resistette fino a trovare il pareggio con Alfred Matthews.

Gli avversari schiumavano rabbia, la parte degli ottomila presenti al The Oval che tifava per la squadra del Nord gioiva, gli altri erano increduli per tanta lesa maestà, il risultato non cambiò più.

Al termine del match l’arbitro Charles Crump riunì i capitani, Albert Warburton e Kinnaird, per decidere, come da regolamento dell’epoca, se andare ai supplementari o ripetere la partita.

Kinnaird spinse per i supplementari, confidando in una superiorità atletica che però il giuoco pensato da Hunter, alla scozzese, più la preparazione atletica fatta, azzerarono le residue differenze, James Costley trovò il definitivo vantaggio e per la prima volta una squadra del Nord dell’Inghilterra si impose nella FA Cup.

Quella singola gloria sarebbe durata poco, il Blackburn Olympic si sarebbe sciolto di lì a pochi anni, nel 1889, ma servì a rendere sempre più diffuso, anche nei ceti medio bassi, uno sport fino a quel momento riservato alle elite, posando il primo mattone per quello che sarebbe diventato lo sport più popolare del mondo.

31 marzo 1883 Londra The Kennington Oval Blackburn Olympic – Old Etonians   2-1 dts

Blackburn Olympic (2-2-3-3): Hacking; Ward, Warburton; Gibson, Astley; Hunter, Dewhurst, Matthews; Wilson, Costley, Yates

Old Etonians (2-2-2-4); Rawlinson; French, de Paravicini; Kinnaird, Foley; Dunn, Bainbridge; Chevallier, Anderson, Goodhart, Macaulay

Arbitro: Charles Crump

Marcatori: 30’ Goodhart (O); 65’ Matthews (B); 108’ Costley (B)

Sembra solo una questione di assonanza, Coiro con Dorio, ma la realtà è che, dopo 46 anni, Eloisa Coiro, con 1’57”56, ha infranto il primato più longevo dell’atletica al femminile, quello che Gabriella Dorio, sugli 800 metri piani, aveva stabilito il 5 luglio del 1980 all’Arena Garibaldi di Pisa, correndo in 1’57”66.

Eloisa Coiro ha realizzato la sua performance gareggiando nelle batterie di qualificazione alle semifinali dei Campionati Europei di atletica leggera in corso in questi giorni a Birmingham. Dieci centesimi in meno, un battito di ciglio, e tanta fatica dietro. La Dorio, come è costume di tutti i grandi campioni, ha brindato al record della Coiro che, per quei sberleffi della sorte e quegli oscuri marchingegni della cabala, coincide con un anniversario per lei speciale. L’11 agosto del 1984, Gabriella conquistava l’oro olimpico a Los Angeles sulla distanza dei 1500 metri piani.

“Brava Eloisa, oggi 11 agosto per me è un giorno  importante! Brindo all’oro olimpico e al record degli 800!” – scrive Dorio sui social.

Ed Eloisa le risponde da Birmingham:

“È sempre stata un’ispirazione per  me, una grande atleta e una donna fantastica, a lei va tutto il mio  affetto. Per me significa tanto e lo  cercavo da tempo, ora non mi metto più limiti”.

Gabriella Dorio, classe 1957, veneta della provincia di Padova, è, assieme alla compianta Paola Pigni (1945- 2021), una leggenda dell’atletica italiana. Il record lo stabilì mentre si stava preparando per l’Olimpiade di Mosca del 1980. Il primato sugli 800 metri lo deteneva fin dal 1976; a Pisa corse sotto i 2 minuti,  passando ai 400 metri in 57”6.

Oltre al titolo olimpico dei 1500 metri piani a Los Angeles nel 1984,  ha vinto la medaglia di bronzo agli Europei di Atene 1982 e l’oro agli Europei indoor di Milano 1982, sempre sul 1500 metri.

Dal 1980 ad al 2026  il primato di Gabriella aveva resistito all’assalto di  Elisa Cusma (1’58”63 nel 2007) ed Elena Bellò (1’58”89 nel 2024); la stessa Eloisa Coiro, quest’anno, aveva corso in 1’58”42 e  in 1’58”59. I record sono fatti per essere battuti e, dopo quest’ultimo della Dorio e quello di Marcello Fiasconaro, anch’esso sugli 800 metri piani, infranto nel luglio scorso, il primato più antico dell’atletica leggera italiana resta quello sui 200 metri piani, 19”72. Il problema, ammesso che lo sia, è che fu stabilito, il 12 settembre 1979, da Pietro Mennea. A meno dell’arrivo sul nostro Pianeta di un extraterrestre che possa essere naturalizzato italiano, l’impressione è che quel tempo sia destinato a restare imbattuto ancora per tanti, ma proprio tanti, anni !

In questo torrido agosto 2026 sono scomparsi nel giro di pochi giorni tre grandi protagonisti dello sport e della cultura italiani. Questo mese maledetto ci ha portato via prima Franco Baresi, una delle ultime bandiere del calcio italiano, il cosiddetto “Hombre Vertical” che ha dedicato tutta la sua carriera calcistica e, anche dopo aver lasciato il football, a un unico Club: il Milan. Un esempio per tutti i giovani che oggi si accostano a questa disciplina.

Abbiamo appena fatto in tempo a cercare di rielaborare questo lutto e c’è stato portato via Francesco Guccini, un poeta prestato alla canzone, un grande interprete di poesie e di invettive politiche e morali e poi, da ultimo, il 9 agosto, su di noi si è abbattuto un altro gravissimo lutto: la perdita di Livio Berruti.

Berruti era un vercellese di Stroppiana, nato nel 1939, che ha scoperto l’atletica leggera da studente del Liceo Cavour di Torino. Allora l’atletica leggera era strettamente legata al mondo della scuola. Erano gli insegnanti di educazione fisica ad avvicinare a questo sport gli studenti e da queste leve d’istituto uscivano poi coloro che avrebbero proseguito sui campi e sulle piste del nostro paese un’esperienza educativa che aveva appunto come luogo di elezione la scuola.

Berruti è stato uno studente modello. Si è laureato in chimica e nello stesso tempo, senza mai trascurare gli studi, ha iniziato a coltivare l’atletica leggera con maggiore impegno. Un impegno che, se rapportato alle metodologie dei tempi attuali, era francamente molto limitato. Non ci si allenava come oggi spasmodicamente due volte al giorno con ore di sedute in palestra. Ci si allenava in modo più naturale, si cercava di valorizzare soprattutto le qualità, ciò che lo studente, l’atleta, il futuro campione aveva di suo più naturale.  Berruti era un atleta naturale. Aveva un’eleganza e uno stile nel correre che raramente si sono ritrovati in altri atleti che hanno raggiunto i traguardi che gli sono stati propri.

Naturalmente noi lo ricordiamo soprattutto per quella formidabile cavalcata sui 200 metri nelle Olimpiadi di Roma 1960. Anche in questa gara Berruti mostrò come si potesse correre decontratti attraverso una facilità di corsa che solo le sue doti innate potevano supportare in un talento come il suo.

Era una persona intelligente, ha combattuto ad esempio una coraggiosa battaglia politico-sportiva allorché, dopo lo scandalo Evangelisti, l’atletica leggera italiana si ribellò a Primo Nebiolo chiedendo una radicale discontinuità e, come simbolo, come uomo che aveva in sé delle doti morali tali da poter rappresentare tutto quel movimento di base, venne indicato proprio Livio Berruti.

Gianni Brera scrisse della sua vittoria a Roma come quella dell’abatino Berruti. Il termine “abatino” in questo caso non stava a significare un atleta di doti atletiche non particolarmente diciamo sviluppate. L’abatino Berruti non era l’abatino Rivera. In questo caso Brera voleva rappresentare Livio Berruti nella sua educazione, nella sua raffinatezza che gli parevano appunto quasi quelle di un giovane abatino.

E’ difficile stabilire se Berruti sia stato il più grande velocista italiano. Certamente lo è stato con Pietro Mennea. Una sorta di rivalità a distanza che soprattutto Mennea ha spesso eccessivamente enfatizzato non riuscendo a intravedere in Berruti un maestro e un punto di riferimento a cui ispirarsi. Insomma, oggi che non c’è più, rimpiangiamo Livio Berruti perché con lui se ne va una parte romantica, pulita, indimenticabile dell’atletica leggera italiana.

Foto di Vito Liverani (Fotocronache Omega) e da Biografieonline

Sei settimane, 42 giorni, tanti furono quelli intercorsi tra il drammatico incidente del pilota di Formula 1 della Ferrari, Niki Lauda, e il suo ritorno in gara, a Monza, al Gran premio d’Italia.

Il ferrarista, al volante della F 312 T2, uscì di pista il 1° agosto 1976 durante la corsa in Germania sullo storico circuito del Nürburgring Nordschleife, un tracciato che si sviluppava per circa 23chilometri di lunghezza tra saliscendi e curve cieche nelle foreste dell’Eifel, l’altopiano montuoso della Germania occidentale, situato tra le regioni della Renania-Palatinato e della Renania Settentrionale-Vestfalia, al confine con Belgio e Lussemburgo.  Alla partenza, con la pista bagnata per la pioggia caduta il giorno prima e fino a pochi minuti dall’inizio della gara, tutti i piloti, ad eccezione di Jochen Mass su McLaren, decidono di partire con gomme da bagnato ma, dopo il primo giro, la maggior parte dei concorrenti si ferma per montare le gomme slick da asciutto; tra essi anche Lauda. Dopo il cambio gomme, il pilota austriaco rientra  dinanzi a Guy Edwards, Harald Ertl e Brett Lunger ma, nella veloce curva a sinistra, successiva al Bergwerk, perde il controllo della sua monoposto. La Ferrari sbanda e va dritta contro le recinzioni e il terrapieno che delimitano il lato destro della pista; rimbalza sull’altro lato, si spaccano i serbatoi di carburante e la macchina prende fuoco. La Hesketh di Edwards sfiora l’auto in fiamme, la Surtees di Lunger la investe in pieno. Arriva Arturo Merzario che ferma la sua monoposto e insieme agli altri piloti accorre in aiuto di Lauda, intrappolato tra le fiamme e senza il casco, perduto nell’impatto. Merzario non ha esitazioni, si butta nel fuoco, aiuta Lauda a slacciarsi le cinture di sicurezza e lo estrae dall’abitacolo; Brett Lunger è vicino a lui, mentre Haral Ertl e Guy Edwards cercano di proteggerli utilizzando gli estintori. Dopo essere rimasto nel rogo per almeno quaranta secondi, Lauda viene sdraiato sul ciglio della strada: riprende conoscenza e, mentre viene spogliato dalla tuta, chiede a Merzario notizie sullo stato delle sue ustioni.

Racconta Merzario:

“Ancora non ho capito che cosa mi spinse, quel giorno, a fermare la macchina. Voglio dire: non era il primo incidente drammatico che mi capitava di vedere in pista, e tutte le altre volte mi sono comportato in maniera diversa, ho continuato la mia corsa, come del resto facevano e fanno tutt’oggi i piloti. Quel giorno, però, ci fu qualcosa, e ancora non ho capito cosa, che mi suggerì, anzi mi impose di fare altro, di fermarmi, di scendere dalla macchina e correre verso Niki”.
Cosa? “Domanda da un milione di dollari. È stato un baleno, un lampo. Non pensai a nulla, sopraggiunsi all’uscita della curva e trovai quella roba lì, lamiere e fiamme. Dentro poteva esserci chiunque, Niki, Clay Regazzoni, Jackie Stewart. Vedo la macchina in mezzo alla pista, scendo e corro verso l’abitacolo. Dopo di me si fermano Guy Edwards, il cui figlio ha fatto la controfigura del papà in Rush ed è morto in un incidente stradale tre anni fa, e Harald Ertl: con gli estintori mi aprono un varco in questo enorme falò, Niki cerca di uscire ma forza la cintura e io non riesco a sbloccare la levetta, poi crolla, perde i sensi, così apro, lo tiro fuori. Le esalazioni di magnesio lo stavano ammazzando.

…………….
Per fortuna, nel ’65, per guadagnarmi 7 giorni di licenza da militare, feci un corso di primo soccorso: gli feci il massaggio cardiaco e la respirazione artificiale. Rimase in vita così, finché non arrivarono i soccorsi”

Otto minuti dopo, arriva l’ambulanza, poi in elicottero Lauda viene trasferito all’ospedale di Adenau; in seguito, si decide per il trasporto a Ludwigschafen. Alle 17.30, i sanitari emettono il primo bollettino: frattura di uno zigomo, una frattura al torace, ustioni di primo grado alle mani e di terzo grado al volto; il problema più grave, però, è costituito dagli effetti dei gas infuocati respirati dal pilota; altro trasferimento all’ospedale di Mannheim, dove viene posto sotto una tenda a ossigeno e gli viene impartita l’estrema unzione. I medici non sono ottimisti, comunicano al team Ferrari che la guarigione sarà “lunga, molto lunga” e non escludono l’ipotesi che il pilota debba abbandonare il mondo delle corse. Al momento, Lauda è al comando della classifica del Campionato mondiale piloti di Formula 1 e l’inglese James Hunt è secondo.

Nonostante fosse inizialmente rimasto cosciente, Lauda non ricordò – o non volle ricordare – nulla circa le cause dell’incidente dell’incidente. La scuderia Ferrari si affrettò a smentire qualsiasi causa tecnica, accusando così, indirettamente, il suo pilota. Si ipotizzò lo scivolamento su un tratto ancora umido, con le gomme da asciutto appena cambiate e non ancora andate a temperatura; altra ipotesi, non confermata, il cedimento della sospensione posteriore destra o del braccetto dello sterzo, visto lo scarto improvviso e violento della vettura verso destra.

Dopo otto giorni molto complicati, in bilico tra la vita e morte, fu dichiarato fuori pericolo e   trasferito in un centro specializzato per grandi ustionati.

Racconta ancora  Merzario:

“Tre settimane dopo il rogo, Niki venne a Monza ma non mi disse niente, né “ciao”, né “grazie”, né “vaffanculo”. Ci rimasi male e lo dissi.”

Mentre Lauda curava le sue ferite e saltava i Gran premi di Austria e Olanda, il suo rivale James Hunt riduceva il distacco in classifica. Il ferrarista si pose un obbiettivo: rientrare in pista a  Monza, 42 giorni dopo l’incidente del Nurburgring. Le condizioni generali di salute miglioravano  ma le ferite si rimarginavano lentamente. Ogni volta che Lauda indossava e toglieva il casco perdeva sangue, tanto che si rese necessario realizzare una modifica ad hoc. Qualche giorno prima del Gran Premio d’Italia, che si sarebbe corso il 12 settembre, la Ferrari organizzò un test a Fiorano per verificare le condizioni del pilota e, solo due giorni prima della gara, a Lauda venne dato l’ok a correre.

Con una grande prova di carattere, realizzò il quinto tempo nelle prove e risultò quarto in gara.

Alla fine della stagione, il campionato piloti fu vinto da James Hunt per un solo punto su Lauda.

E con Merzario come andò a finire ?

Racconta il pilota italiano:

“Due mesi dopo (ndr. dopo il G.P. d’Monza) stavo gareggiando in Austria, vicino a casa sua. Venne a trovarmi e fece il gesto di togliersi l’orologio per regalarmelo. Io lo presi e lo lanciai via. I meccanici dell’Alfa lo raccolsero, vennero da me e mi fecero un sacco di paternali, forse avevo sbagliato, ma io c’ero rimasto male.”

Lauda rifiutò di riprendere l’orologio che fu affidato al team Manager, Carlo Chiti. Quest’ultimo pensò di custodirlo fino al giorno in cui i due si fossero chiariti. E trascorsero gli anni.

Nel 2006, Bernie Ecclestone, patron del circo della Formula 1, organizzò al Nurburgring una rievocazione a trent’anni dall’incidente. Merzario diffidava dall’iniziativa ma non potè fare a meno di partecipare. Mentre l’evento prendeva il via, Ecclestone invitò Merzario sulla sua Mercedes, e lo condusse  sul luogo dell’incidente; fermò la macchina, gli mise in mano  un orecchio di plasticae gli disse:

“Dallo a Niki, digli che l’hai trovato nel bosco.”

I due scoppiarono a ridere; Merzario assecondò Ecclestone e la strana idea funzionò perché, tra una risata e l’altra, Lauda e Merzario misero da parte trent’anni di incomprensioni ed astio.

Nel corso di un intervista successiva alla pace, Merzario tenne a precisare:

“Ho continuato a chiamarlo stronzo e lui mi mandava whatsapp firmandosi – Il tuo amico stronzo.”

E alla domanda:

“E l’orologio? Alla fine chi l’ha preso?”

Merzario, sorridendo, rispose:

“Abbiamo promesso di non rivelarlo.”

Prima dell’incidente al Nurburgring, Lauda aveva vinto con la Ferrari, nel 1975, un titolo mondiale. Ne vinse ancora un altro coi colori della rossa, nel 1977, e poi un terzo, nel 1984, correndo sulla McLaren. Dopo l’incidente, Lauda si è sempre presentato in pubblico con un cappellino rosso che mal nascondeva i segni delle ustioni sul viso.

Durante la sua carriera sportiva, e fino al 1991, Lauda fu sposato con Marlene Knaus. con la quale formò una coppia leggendaria. Lui, pilota vincente; lei, una modella, presenza di stile e bellezza, coi lunghi capelli raccolti in uno chignon. Per noi, ammiratori ventenni di allora, rappresentava la moderna Ginevra che seguiva e palpitava per il suo Lancillotto, impegnato costui in tornei, non a cavallo, ma guidando auto da centinaia di cavalli. Marlene ebbe un ruolo chiave nel periodo successivo all’incidente e i due condivisero un buon rapporto anche dopo il divorzio e fino alla morte di Lauda, avvenuta il 20 maggio 2019.

Il giorno dopo la sua scomparsa, Arturo Merzario, con grande commozione, ha commentato:

“Io, salvandolo dalle fiamme della Nordschleife gli ho regalato a oggi 43 anni di vita e non sono pochi…… Un abbraccio, Niki, ti voglio bene.”

Dopo l’incidente occorso a Niki Lauda, il circuito del Nürburgring è stato modificato e, attualmente, sono possibili due percorsi: il primo è quello storico, il Nordschleife lungo 20,8 chilometri, il secondo è il GP-Strecke che si snoda per 5,148 chilometri.

Fonti:

Archivio Corriere della Sera

Autosprint

Repubblica

Amica

Al Volante

Nel calcio, molto spesso, essere il capitano di una squadra significa andare in missione per la stessa, rappresentarla in ogni suo aspetto, e questo aumenta a dismisura la responsabilità di indossare quei gradi. Significa, in pratica, diventare il simbolo stesso di quella squadra, di quei colori. È quanto è stato Franco Baresi per il mondo rossonero del Milan, che non aveva solo la pelle, ma anche l’anima, a strisce rossonere. Il Piscinin, il piccolino, come fu soprannominato proprio al Milan, arrivò bambino tra le fila rossonere, e vi sarebbe rimasto tutta la vita, diventandone capitano di lungo corso, sollevando trofei che hanno fatto la leggenda della società meneghina, diventando egli stesso leggenda. Nonostante il fisico in apparenza esile, era in realtà robusto e deciso nei contrasti, tanto da far scrivere al Sommo Gianni Brera: “Si getta sul pallone come una belva: e se per un caso dannato non lo coglie, salvi il buon Dio chi ne è in possesso!”. A questo univa un’eleganza tecnica, una capacità di palleggio e una visione di gioco che in breve tempo lo portarono a essere uno dei migliori interpreti mondiali del ruolo di libero, nobilitato a quei tempi dalle figure altrettanto leggendarie di Gaetano Scirea e Franz Beckenbauer, da cui prese il suo secondo soprannome, Kaiser Franz. Esordisce in prima squadra nella stagione 1977/1978, ma già l’anno successivo è titolare in quella mitica che porta alla conquista del decimo scudetto rossonero e della stella, poi dovrà aspettare quasi dieci anni per riportare in alto i suoi colori, conoscere anche l’inferno della Serie B in due occasioni, ma senza mai rinnegare o ripudiare la sua appartenenza al Milan. Trascorsi quegli anni difficili, si preparò a mietere glorie e trofei, con l’arrivo di Arrigo Sacchi in panchina. Oltre a stravolgere il calcio stesso di quel periodo, Sacchi trasformò il Milan in una macchina perfetta e vincente, e il primo passo fu di “allineare” Baresi ai compagni di reparto, il che avrebbe potuto creare qualche difficoltà al Nostro, ma che fu superata grazie alle sue grandi capacità calcistiche e alle doti naturali di comando, perché questa era un’altra sua grande caratteristica: il silenzio, o almeno il guidare senza alzare mai la voce, qualità figlie di un carisma che era già inarrivabile. Con Sacchi sarebbe arrivato lo scudetto nella stagione 1987/1988, quella del sorpasso sul Napoli di Diego Armando Maradona, ma quel Milan avrebbe assunto dimensione internazionale vincendo la prima di due Coppe dei Campioni consecutive, contro la Steaua Bucarest, seguita la stagione successiva da quella contro il Benfica, per poi completare il Trittico nella stagione 1993/1994, contro il Barcellona di Johan Cruijff, con Fabio Capello in panchina, che avrebbe portato anche a un poker di scudetti, di cui tre consecutivi, tra il 1991 e il 1996, e in tutte quelle edizioni della formazione rossonera un punto fermo sarebbe stato sempre lui, che nel frattempo era diventato il Capitano. La sua bravura era tale che Enzo Bearzot lo avrebbe portato anche nella spedizione vincente di Spagna ’82, diventando campione del mondo senza mai giocare, e avrebbe cercato di confermarlo anche successivamente, provando però a spostarlo a centrocampo perché nel ruolo di libero giocava l’altro mito senza tempo, Gaetano Scirea. Nonostante le sue capacità, l’esperimento non ebbe molto successo, ma le soddisfazioni in azzurro sarebbero arrivate con il terzo posto, dal retrogusto per la verità amaro, di Italia ’90 e con il secondo di Usa ’94, con Sacchi in panchina, dove dimostrò tutto il suo carattere recuperando a tempo di record da un infortunio al ginocchio, andando in campo per l’ultimo atto contro il Brasile, anche se con il dolore di avere sbagliato il primo rigore nella serie finale. Ritiratosi, sarebbe sostanzialmente rimasto sempre nel suo mondo a strisce rosse e nere fino alla fine, con la sua mitica mano alzata a indicare il fuorigioco, che stavolta non è riuscito a fermare l’implacabile avversario.

Foto www.plusmagazine.news

Il 19 luglio scorso (2026), Marcello Fiasconaro ha compiuto 77 anni e, dal 3 luglio, non è più il detentore del record italiano degli 800 metri piani. Glielo ha strappato a Nancy, in Francia, Francesco Pernici, ventitré anni, bresciano, fermando il cronometro sul tempo di  1’43”60. Marcello Fiasconaro aveva stabilito il record sul doppio giro di pista durante una magica sera d’inizio estate, il 27 giugno del 1973, correndo all’Arena di Milano col tempo di 1’43”7 (precedente tempo 1’44”3), record del mondo e, ovviamente, anche europeo e italiano. Il primato mondiale durò tre anni; fu il cubano Alberto Juantorena a migliorarlo, vincendo i Giochi olimpici di Montreal 1976 col tempo di 1’43”50; il britannico Sebastian Coe, ad Oslo, il 5 luglio 1979, divenne recordman europeo col tempo di 1’42”33. Fiasconaro ha detenuto il primato italiano per 53 anni e una manciata di giorni, resistendo agli assalti del compianto Donato Sabia (1’43”88, 1984), di Andrea Benvenuti (1’43”92, 1992), di Giuseppe D’Urso (1’43”95, 1996), di Andrea Longo (1’43”74, 2000) e di Catalin Tecuceanu (1’43”75, 2024).

L’atleta  era approdato in Italia proveniente dal Sudafrica, dove era nato nel luglio del 1949, a Città del Capo, da padre siciliano e madre sudafricana. Il padre, Gregorio, maestro di musica, durante la seconda guerra mondiale, era caduto prigioniero di guerra degli inglesi ed era stato deportato in Sudafrica. A guerra finita, aveva sposato Mabel Marie, una sudafricana di origine belga che viveva a Città del Capo, e non era più rientrato in Italia.

Nella prima giovinezza, Marcello, con eccezionali doti atletiche naturali, si dedicò al rugby e, come alternativa, all’atletica leggera. Nel 1971, Carmelo Rado, ex discobolo italiano che viveva in Sudafrica, sentì parlare di Fiasconaro, intuì l’origine italiana e lo avvicinò. Marcello mostrava grandi potenzialità ma, a causa della politica di apartheid verso la popolazione di colore, il Sudafrica era escluso dalle competizioni sportive internazionali. Rado gli propose di correre in Italia e il padre diede il suo assenso. Esordì a Genova, nel 1971, sfiorando il record italiano sui 400 metri piani. Primo Nebiolo, storico presidente della FIDAL, pensò subito di naturalizzarlo italiano. Nel luglio ‘71, a Viareggio, stabilì il record nazionale con 45’5” e ad agosto partecipò agli Europei di Helsinki. Nella finale dei 400 metri piani, arrivò testa a testa con l’inglese David Jenkins. Al photofinish, vinse Jenkins con 45”45 e Fiasconaro si classificò secondo posto con 45”49. Nella staffetta 4×400, corse la frazione conclusiva, contribuendo alla vittoria della medaglia di bronzo.

Fiasconaro divenne subito un personaggio; con il suo look, con le sue camicie hawaiane, con i capelli molto lunghi, con la sua disinvoltura e la libertà di comportamenti conquistò il pubblico italiano e, soprattutto, le donne che lo ritenevano bellissimo. La federazione tentò di contenerlo, lo marcò stretto, spedendolo a soggiornare e ad allenarsi a Formia, sulla pista in tennisolite del Centro di Preparazione Olimpica del CONI – una sorta di ritiro.

In un’intervista concessa al Corriere della Sera  Fiasconaro dichiarò:

“Beh, avevo un certo appeal. La Federazione di atletica, però, ci faceva controllare. Una volta scappai dall’albergo di Formia dove eravamo in ritiro e passai la giornata sulla spiaggia con una ragazza tedesca, hostess della Lufthansa. Il giorno dopo mi convocarono a Roma. Sapevano tutto“.

Quella lontana sera di giugno 1973, a Milano, la Nazionale italiana di atletica si confrontava con quella della Cecoslovacchia e Fiasconaro avrebbe corso nella gara degli 800 metri sulla nuova pista in tartan, il materiale a elevata elasticità che aveva sostituito il precedente rubkor.

Nel raccontare quella gara, Fiasconaro ha ricordato più volte di non stare bene fisicamente, aveva un forte mal di testa e non pensava di poter correre per il record del mondo. Il suo avversario era il ceco Joseph Plachy che vantava un micidiale rush negli ultimi 150 metri.

“Con il mio allenatore ho deciso di partire fortissimo, sperando di riuscire a staccare Plachy alla fine del primo giro. Ma lui era sempre lì. Allora ho continuato a correre e solo negli ultimi metri sono riuscito a staccarlo. Fu una cavalcata folle. Appena finito stavo malissimo al punto che per alcuni minuti non mi resi conto di cosa avevo fatto.”

Fiasconaro restò in testa per l’intera gara. Questi i suoi passaggi: 25”0 (ai 200 metri), 51”2’ (ai 400 metri), 1’16.”5 (ai 600 metri), 1’43”7 al traguardo. Un pubblico in visibilio, di oltre diecimila appassionati spettatori, lo supportò e incitò durante i circa 104 secondi dell’impresa.

In quella serata magica, Fiasconaro toccò l’apice della sua carriera di atleta. In seguito, nonostante la sua struttura muscolare ed il suo fisico prestante, la fragilità dei suoi tendini ne limitò l’attività agonistica. Abbandonò l’atletica leggera per il suo primo amore, il rugby, giocando con il CUS Milano (che aveva come sponsor la Concordia Assicurazioni); nel 1978 rientrò definitivamente in Sudafrica. Fiasconaro torna sempre volentieri in Italia; una delle ultime volte è stata nell’ottobre del  2023 al Festival dello Sport di Trento.

La notizia del primato di Pernici è stata eclissata dalle partite dei campionati mondiali di calcio ed dal torneo tennistico di Wimbledon ed è scivolata anonima e sperduta. Il nuovo primatista italiano degli 800 metri piani ha ora l’obbiettivo di abbattere il muro di 1’43”; l’auspicio è che ciò accada al più presto. Per noi diciottenni del 1973, all’epoca alle prese con gli imminenti esami di maturità, spettatori dell’impresa di Fiasconaro sui baluginanti schermi televisivi in bianco e nero di mezzo secolo fà, resta il ricordo di un giovane capellone che, col tricolore sul petto, galoppava a lunghe falcate, coi capelli al vento, sprigionando energia, divorando la pista di Milano, inseguendo i suoi sogni. Anche noi, nel primo mattino della nostra vita, inseguivamo i nostri.

Fonti:

Fidal.it

Wikipedia

Gazzetta dello Sport

Corriere della Sera

OA Il tempio dello Sport